1920年代以後成形並逐漸成熟的台灣現代小說，是台灣現代化過程中最具指標的文化產物。台灣現代化過程正與日本殖民時代相始，直至今日仍在「現代/後現代」的交錯與跨越之間行進未休；另一方面，在二十世紀初殖民統治與民族自決風潮下誕生的台灣現代小說，與文化母國的中國現代文學一樣，在追尋現代性中的個人解放之同時，也被群體性與國族使命所纏擾，因而呈現出與西方、日本現代文學不同的面貌。台灣現代小說蘊藏了探索「台灣性」存在、要素、風格的可能性，本課程以時間區分為戰前與戰後，族群關係、傳統與現代的折衝、個人認同的定位方式三者貫穿全體教材；前半部分側重於日台位階中的「台灣性」發現，後半側重台灣社會現代性問題中的城鄉關係與歷史創傷的重述問題。本課程意在闡明：文學若是人驅動想像力的結晶，閱讀文學則是進入特定時代、群體想像力的核心、探索其邊界的旅程。